Буферные накопители (аккумуляторы тепла или холода) необходимы там, где процессы производства и потребления теплоты или холода разносятся во времени. В буферном накопителе (аккумулирущем баке)сохраняется теплота или холод и могут пройти часы, прежде чем они будет востребованы. Традиционными областями применения буферных накопителей являются системы с солнечным коллектором, тепловые пункты, а также системы промышленного кондиционирования. В системах выработки тепловой энергии с инертным режимом горения, как, напр., при сжигании древесины, при помощи предварительного накопления теплоты удается оптимально и соответственно спросу/потребности эксплуатировать котельную установку. Естественно, возможно применение аккумулирующих баков в системах охлаждения.